Communities

At a Glance

Born Outside of the U.S.:

13%

Percentage of children and adolescents who are overweight or obese:

40%

Demographic Profile:

African American (57%), White (32%), Latino (8%), Asian Pacific Islander (3%)

Income below the federal poverty line:

18%

Language other than English spoken at home:

17%

Population:

580,000

Washington, DC

Tags:

Lead Agency:

Summit Health Institute for Research and Education

About
Summary
News
Image Gallery
En Espanol

About

Tags:

The Anacostia River cuts languidly through the nation's capital–and divides the city's poorest neighborhoods from the rest of Washington. East of the river are neighborhoods with rates of childhood overweight and obesity approaching or exceeding 50 percent. These also are the communities with the highest poverty and crime rates, which too often limit residents' use of the parks and other green space in their midst.

Through its Healthy Kids, Healthy Communities funding, however, a partnership led by the Summit Health Institute for Research and Education (SHIRE) plans to change some of those statistics. The effort will hone in on the most underserved parts of Washington, where it will work with residents to select two of the following policy-focused actions:

Institute the federal Afterschool Supper Program to provide low-income children with healthy suppers;
Create a "saturation index" of unhealthy food and beverage outlets within a community and help residents to identify the types and quantities of healthy vendors that should be there instead;
Increase the safety and accessibility of local parks and playgrounds through policies that create a "park keepers" workforce; and
Advocate policies through which insurers would reimburse community-based fitness and healthy living programs.

SHIRE will be building on its past leadership on the childhood obesity epidemic. In 2006, it convened an Early Childhood Obesity Prevention Collaborative with funding from Kaiser Permanente, and the following year launched adult and student peer educators on healthy behaviors and a health care outreach program for at-risk children. Partners on this newest initiative include the city Department of Health and Office of Planning, DC Hunger Solutions, Greater Washington Urban League and National Black Child Development Institute.

Community awareness of the epidemic hasn't quite reached the tipping point in the targeted neighborhoods, project director Ruth Perot says—but close.

"There's been a lot of ground cultivated on this issue, and it's increasingly a subject at the grassroots level," she says. It's discussed at neighborhood meetings, in the local black press and by ministers.

"We're very encouraged by the response we're getting," Perot says. "We do need an aroused and concerned and involved community. This is a long, intense process."

Summary

The purpose of the project is to reverse the childhood obesity epidemic through policy and systems change which promotes healthy living among underserved children and families of the District of Columbia, specifically focused on Wards Seven and Ward Eight. Deliverables include instituting the federal Afterschool Supper Program, creating a saturation index of unhealthy food and beverage vendors, implementing and enforcing policies that will create a Park Keepers workforce and creating policies to reimburse community-based fitness and healthy living programs by insurers.

News

Image Gallery

En Espanol

El río Anacostia recorta lánguidamente a la capital de la nación; y divide a los vecindarios más pobres de la ciudad del resto de Washington. Al este del río están los vecindarios con tasas de sobrepeso y obesidad infantil que se acercan o se exceden al 50 por ciento. Éstas también son las comunidades con los más altos índices de pobreza y delincuencia, que frecuentemente limitan a los habitantes en el uso de los parques y otros espacios verdes.

Sin embargo, a través de su subsidio Niños saludables, comunidades saludables, una sociedad dirigida por el Summit Health Institute for Research and Education (SHIRE) planea cambiar algunas de esas estadísticas. El esfuerzo se concentrará en las partes más carenciadas de Washington, donde trabajará con los habitantes para seleccionar a dos de las siguientes acciones que se enfocan en las políticas:

Instituir el Afterschool Supper Program (Programa extraescolar de alimentos) para brindarle comidas saludables a los niños de bajos recursos.
Crear un “índice de saturación” de tiendas con alimentos y bebidas perjudiciales dentro de la comunidad y ayudar a los habitantes a identificar los tipos y cantidades de vendedores de productos saludables que deberían estar en su lugar.
Incrementar la seguridad y el acceso a los parques y patios de recreo locales a través de políticas que creen una fuerza de trabajo de “cuidadores de parques”.
Defender a las políticas a través de las cuales las aseguradoras reembolsarían los pagos por programas de salud y vida saludable en la comunidad.

SHIRE trabajará sobre su liderazgo del pasado en epidemia de obesidad infantil. En el 2006, convocó a la Prevención de la Obesidad Infantil Temprana con un subsidio de Kaiser Permanente, y al siguiente año, lanzó a jóvenes y adultos educadores para el comportamiento saludable y un programa de asistencia sanitaria para niños en riesgo. Los socios de esta nueva iniciativa son la Secretaría de Salud y Planeamiento de la ciudad, DC Hunger Solutions, Greater Washington Urban League y el Nacional Black Child Development Institute.

La toma de conciencia sobre la epidemia no ha llegado al punto crítico en los vecindarios para los que está destinado, indica la directora del proyecto Ruth Perot, pero está cerca.

“Hubo mucha preparación sobre esta cuestión y, con más frecuencia, es un tema a nivel local”, señala Perot. Se habla de él en las reuniones vecinales, en la prensa local de color y en las iglesias.
“Nos motiva la respuesta que estamos obteniendo”, dice Perot. “Necesitamos a una comunidad que se preocupe y se involucre. Este es un proceso largo e intenso”.

Datos clave

Población: 580.000
Perfil demográfico: Afroamericanos (57%), Blancos (32%), Latinos (8%), Isleños asiáticos del Pacífico (3%)
Nacidos fuera de EE. UU.: 13%
Idiomas hablados en el hogar, además de ingles: 17%
Ingresos bajo la línea federal de pobreza: 18%
Porcentaje de niños o adolescentes con sobrepeso u obesos: 40%

Community Map

“We do need an aroused and concerned and involved community. This is a long, intense process.”

Ruth Perot, project director